De Great Old torst een beetje de traditie het immer moeilijk te hebben in de strijd met de 'Rode Lantaarn'. De traditieclub uit Deurne-Noord lanceerde de laatste uit de rangschikking in het verleden misschien niet helemaal, maar betekende meestal wel een zetje in de goede richting. Dit mocht team Compper & Co. dit keer in strijd met Cercle Brugge KSV niet overkomen na de puntgave verrichting tegen 'zwarte beest' Sporting du Pays de Charleroi. De rood-witte technische staf kon na de terugkeer van Mauricio Benitez uit schorsing, beschikken over een volledig fitte kern. Het selectiewerk en de samenstelling van de basis-XI kostte de hoofdcoach weinig kopbrekens. Marvin Compper stuurde een ongewijzigd elftal op de grasmat van Jan Breydel. Een simpele opdracht zou het alleszins niet worden. De thuisploeg zat niet alleen in puntennood, maar moest met Vanzeir ook een van haar smaakmakers missen, geschorst als hij was. De snelle benen van Adaramola waren diens vervanger. Thibo Somers nam de honneurs waar bij Bourdeaud'Hui, al zou de aanvoerder weldra al naar de kant moeten...
Arthur Vermeeren trapte de partij op gang voor een lange studieronde. In de tiende minuut stormde Bahmed Deuff, die de voorkeur had op Mauricio Benitez, met z'n lange benen de Cercle-helft over. De afwerking bleef evenwel in gebreke: het schot viel vallend naast de kooi van Coucke. Taishi Nozawa devieerde minuten later de rebound van Akinsola met de vuist over diens dwarsligger en in hoekschop om zo het gevaar Akinsola onschadelijk te maken. Ondertussen probeerden beide supportersgroepen wel wat sfeer in het bijna lege stadion te brengen. Ibrahim Salah mocht tot twee keer toe aanleggen vanaf het cornerpunt. De groen-zwarte verdediging stond telkens pal. Christopher Scott kwam dan al de geblesseerde Thibo Somers vervangen, die onder een warm applaus van de lokale aanhang de catacomben van Jan Breydel opzocht. Het was ondertussen al opwarmen geblazen voor enkele rood-witte spelers, maar vervangingen waren alvast (nog) niet aan de orde, ook al liep de gelekaartenrekening van Bourdeaud'Hui lastens R.A.F.C. al aardig op. Hij zou er niettemin in slagen EEN volledige lokale overtreding van die hele eerste helft te bestraffen! Zelfs Boterberg kan beter. De rust ging in met een dubbele nul op het scorebord.
Ging de rust in met een dubbele nul op het scorebord, er kwam snel verandering in de score na de kampwissel. Nauwelijks afgetrapte of Akinsola trof vanop enige afstand met een grondscherend schot raak. De rood-witte motor leek helemaal stil te vallen, tot Bahmed Deuff zich opnieuw op gang trok voor een rush richting Coucke. Hij richtte evenwel buiten het kader. Diakité kwam via een rood-wit been uit in het zijnet. De navolgende hoekschop werd oordeelkundig door Rein Van Helden weggewerkt, al kwam Cercle middels Nunes razendsnel opnieuw opzetten. Voorzet naar de tweede paal. Akinsola haalde zonder dralen hoog en droog uit. Cercle stond, net als een week eerder, met een dubbele voorsprong. Michael Frey was ondertussen zijn jonge ploegmaat Snayder Porozo komen vervangen. Hij werd aan de tweede paal aangespeeld door Semm Renders, vond in eerste instantie de Cercle-doelman wonderbaarlijk op zijn weg. Stuurde de rebound over het groen-zwarte doel. De poging van Christopher Scott dwarrelde naast. Modibo Fofana en Yuto Tsunashima werden het gras opgestuurd om momentum te zoeken. De jonge middenvelder had minder dan tien minuten nodig om even voorbij de tachtigste minuut tegen te scoren na een gezamenlijke inspanning van Semm Renders en Bahmed Deuff. De Great Old zette aan voor een versmachtend slotoffensief en leek daarbij nog centrale verdediger Rein Van Helden te zien 'uitsluiten' door wispelturige Bourdeaud'Hui, al was daar Basecamp Boterberg om de wedstrijdleider tot betere inzichten te brengen. Ondanks nog enkele fraaie kansen, bleef de score ongewijzigd. Royal Antwerp FC moest eens te meer puntenloos en dit keer bovendien met ZEVEN (!!) gele kaarten huiswaarts na de strijd met de 'Rode Lantaarn... |
