Keihard realisme, zo pakte team Joseph Oosting de vorige speeldag de confrontatie met uittredend landskampioen en reeksleider R.U.S.G. in het Dudenpark aan. Het leek succesvol tot een laat doelpunt alsnog voor ontgoocheling zorgde. Deze laatste (zater)dag van de maand februari 2026 klopte seizoensrevelatie en reekstweede Koninklijke Sint-Truidense VV aan de Bosuilpoort als tegenstander van de zevenentwintigste speeldag. Meer van dezelfde hardnekkige weerstand? Een deel van de achterban geloofde er blijkbaar niet (meer) in. Terwijl het bezoekersvak al vlug voor sfeer zorgde, bleven er inderdaad heel wat zitjes op de thuistribunes leeg. Ondanks de felgewaardeerde inspanningen van de medische staf, kon Joseph Oosting geen ervaren krachten recupereren. Zo moest Thibo Somers opnieuw forfait geven, Semm Renders was de logische vervanger om op de rechterflank duo te vormen met Anthony Valencia, voor de tweede wedstrijd op rij basisspeler. Bovendien was met dank aan B.V.D. centrale verdediger Boubacar Kouyaté geelgeschorst. Glenn Bijl liep samen met zijn ploegmakkers in de unieke witte 145 jaar-retroshirts de startersrij in. Hoewel er op het einde van de partij nog nauwelijks iets van overbleef, was het selectiewerk bij de bezoekers veel eenvoudiger verlopen. Er werd gewisseld op een positie. Naast ex-Antwerpspeler Simen Juklerød, was ook Arbnor Muja opnieuw van de partij, hij die de heenronde mee gestalte had gegeven op het kustgras van Stayen. De Cremer was aangeduid om een (inconsequente) poging te wagen de wedstrijd volgens het alom geldende bondsreglement te leiden...
Hoewel anders verwacht, had de bezoekende afweer en doelman Kokubo, die op het einde van de partij aan geel en erger ontsnapte na een smerige charge op diens overbuur Taishi Nozawa, het knap lastig in de aanvangsfase. Zo moest de Truiense goalie al vlug de vuisten gebruiken om een vrijschop van Gyrano Kerk te weren. Daam Foulon meldde zich in de geel-blauwe zestien, maar werd de voet dwars gezet door Kokubo. Na enige omzwervingen af het cornerpunt in en rond de bezoekende grote rechthoek, schoot de bal gevaarlijk doorheen de bezoekende afweer. S.T.V.V. kreeg geleidelijk grip op het gebeuren, maar in de buurt van het Antwerpdoel kwamen de bezoekers vooralsnog niet. Pas in de tiende minuut moest Taishi Nozawa de handen uit de mouwen steken om een flauwe voorzet van Juklerød vast te grijpen. Enkel Sebaoui speelde een opvallend luidruchtige rol, in ongenade gevallen bij de rood-witte achterban als hij was. In een duel met Muja, alweer hij!, werd Vincent Janssen door De Cremer opgeschreven. Joseph Oosting mag in de dagen die komen uiteindelijk niet een, maar na de prent voor Zeno Van den Bosch, liefst twee alternatieven inoefenen voor de verplaatsing van volgende vrijdag naar het Stade Communal du Tivoli. Op het half uur haalde Vincent Janssen verschroeiend uit, maar werd meteen in de vlag gevangen. Hoewel Ito enkele keren mocht aanleggen af de cornervlag, keek de Antwerpdoelman nagenoeg werkeloos toe. Het schot van Juklerød klom de wolken tegemoet. Een korte lichtpanne zorgde voor enige vertraging. Vanwesemael belandde diep in blessuretijd nog in het zijnet en dus gingen beide clubs na een kansenarme eerste helft met een dubbel blanke score naar binnen.
Anthony Valencia trapte met ongewijzigde elftallen de tweede periode op gang en zou weldra de Bosuil laten daveren. Zeno Van den Bosch stuurde een herneming van Kokubo richting Vincent Janssen, bereikte Anthony Valencia die de wit-rode voorsprong op het scorebord prikte. De bezoekers gingen verwoed in de achtervolging, maar zouden op enkele hoekschoppen na dat eerste kwartier nauwelijks voor gevaar kunnen zorgen. Kokubo moest nog een keertje plat op poging van Gyrano Kerk. Juklerød trapte opnieuw op het lokale doel, maar ook dit keer richtte hij te hoog. Een onbestrafte charge van Ito zonder bal veroorzaakte enig medisch oplapwerk voor Taishi Nozawa en leverde zijn ploeg bovendien een voordelige herneming met scheidsbal op! De Antwerpdoelman moest al meteen ingrijpen op een dichtbij poging van "publiekslieveling" Sebaoui. Aan de overkant stuitte Anthony Valencia op doelman Kokubo. De hoekschop van Daam Foulon belandde uiteindelijk bij Vincent Janssen die de bezoekende goalie tot handelen dwong. Nauwelijks op het terrein of Matsuzawa werd door De Cremer voor zijn schwalbe met een elfmeter beloond. Na een minutenlange studie in Basecamp Tubize leverde de duikkunst van de Truienaar enkel een vrijschop van buiten de rechthoek op! In het slot van de partij verraste coach Joseph Oosting met nog een tweevoudige dubbele wissel. Zo vielen vooreerst Youssef Hamdaoui en... debutant en Antwerpjeugdproduct Luca Schelfhout in. Bezig aan tien extra minuten werden ook de aanvallers Gerard Vandeplas en Achihi Orseer nog losgelaten. Gerard Vandeplas kwam nog heel dicht bij de verdubbeling, al trokken de Reds de zege uiteindelijk over het eindsignaal van De Cremer. Antwerpcoach Joseph Oosting droeg de overwinning op aan Mauricio Benitez en Marwan Alsahafi, recent getroffen door het overlijden van hun vader. |
