De negende speeldag van de campagne 2025-2026 stuurde de Great Old naar de Elindus Arena om er ploeg-in-vorm SV Zulte Waregem te bekampen. Ondanks de september-blues en matige resultaten van de afgelopen weken was het bezoekersvak deze zaterdagmiddag tot de nok volgelopen. Daar zou het sfeervak met trommels een aardig volume tegenover moeten stellen. De lokale coach kon een perfecte doorslag van het elftal dat met de driepunter uit het Stade du Pays de Charleroi teruggekomen was tussen de lijnen sturen. Na eerdere selectiezorgen vanwege langdurige blessure bij o.a. Gyrano Kerk, moest de rood-witte technische daarenboven node Dennis Praet, een uitvaller van laatste moment, missen. Na eerdere korte(re) invalbeurten en een halve wedstrijd in het Westelse Kuipje, moest Mauricio Benitez nu samen met Mahamadou Diawara het West-Vlaamse gevaar al in de middenzone smoren. Voor het overige stuurde team Stef Wils zijn XI-tal met een niet mis te begrijpen opdracht het gras aan de Gaverbeek in de spikplinternieuwe zwarte uitrusting op. Was daar niet ook nog de opdracht van aanvoerder Vincent Janssen bij scheidsrechter Verbeke, die voor het eerst een wedstrijd van de oudste club van 't land mocht leiden.
Aftrap gegeven door Vincent Janssen, stond de thuisploeg al vlug aan de kant voor een eerste oefening af de cornervlag. Ondanks het gestalte in de box, leverde het voorlopig niet op. De thuisploeg liet vooralsnog het initiatief aan de bezoekers, die veelal vertrouwen zochten onder de middellijn, Rosen Bozhinov het centrale aanspeelpunt. Gevaarlijk werd het zelden tot een hoekschop van Isaac Babadi aan de tweede paal het hoofd vond van Mauricio Benitez. Hij joeg zijn kopslag over de dwarsligger. De fusieclub antwoordde met de strak, maar slechtgericht schot van Erenbjerg. Zo rond de vijftiende minuut kon Ementa tot twee keer toe aanleggen, Yannick Thoelen bedreigen lukte echter niet. Yuto Tsunashima ging bij zijn eerste overtreding het boekje van Verbeke in, de leiding zou helaas eens te meer een dikke vinger in het eindresultaat hebben! Vrijgespeeld door Marwan Alsahafi, krulde Vincent Janssen zijn doelpoging voorlangs. Daam Foulon kon vervolgens koppen, maar richtte de bal over de dwarsligger bij Gabriel. Linksachter Cappele vond evenmin het kader van Yannick Thoelen. Zo leek het nog een kijkstuk, maar dat was het geenszins. Claes mocht nog een hoekschop trappen voor de thuisploeg, keurig weggewerkt door Zeno Van den Bosch. Het schot van Vincent Janssen kwam te breed uitgemeten en dus bleef de beginstand op het bord tot na de kampwissel.
De thuisploeg trok de buitenspelval open en ving Vincent Janssen in de vlag. Aan de overkant brak de thuisploeg over links via Cappele en Claes plots doorheen de 'zwarte' afweer. Erenbjerg stond ideaal geplaatst om Yannick Thoelen te grazen te nemen. De thuisploeg dwong de Great Old nu achteruit. Tot twee keer toe probeerden de lokalen de scheidsrechter te misleiden met tuimelpertes in de zestienmeterzone. Een schwalbe van Rauguin werd zomaar beloond. De vrije trap van Gavriel scheerde rakelings de dwarsbalk van Yannick Thoelen. De Antwerpdoelman kwam nu geregelder in beeld, maar echt gevaarlijk werk opknappen hoefde niet. In een poging het momentum te keren, waren Farouck Adekami en Youssef Hamdaoui hun ploegmakkers Isaac Babadi en Mahamadou Diawara komen vervangen. Het bleef behelpen in de afweer, of daar heroverde SV Zulte Waregem al opnieuw de bal. Op het half uur keken de lokale fans na een overduidelijke schwalbe richting Verbeke, maar Basecamp Tubize gaf geen 'go'. Toch zou Verbeke uiteindelijk nog de thuisploeg een handje helpen. Een hoge bal werd overduidelijk door gestalte Ementa over het eigen doel gekopt. De hoekschop werd geweigerd en de navolgende blitz counter eindigde via Aké in het doel van Yannick Thoelen. De rood-witte technische staf en spelersgroep zijn zoekende... |
