Royal Antwerp FC en haar fanatieke fans koesteren de helden van de Bosuil. Zo haalde de club deze zomer een van die moderne helden terug, daar waar Geoffke Deurne-Noord thuis is. Het begon allemaal als grap vertelde de penaltyheld van 2017, maar de realiteit was bikkelhard. Aan de aftrap van deze (vermoedelijk) laatste campagne-mét-play-offs stond Geoffry Hairemans niet, geblesseerd als hij is en straks aan het begin van een (lange) revalidatie. Wel in het middelpunt van de belangstelling om voor het eerst de bal te laten rollen: een iconische coach die slaagde, waar velen voor hem faalden, om zijn rood-witte club naar de Jupiler Pro League. Wim De Decker took us home, first division and into Europe. Deze avond voor heel even terug op het stralende gras van de Bosuil. De huidige kern beperkt, waren er nauwelijks tot geen verrassingen in de uiteindelijke wedstrijdselectie van team Stef Wils-Faris Haroun, nog een van de legendarische aanvoerders in rood-wit shirt. De keuze voor Andreas Verstraeten op linksachter was allicht de enige enigszins onverwachte zet van de splinternieuwe technische staf om landskampioen Royale Union SG te bekampen. Voorwaar geen poeslieve opdracht om het seizoen 2025-2026 te beginnen.
De Bosuil was deze vrijdagavond niet helemaal volgelopen, al was het voor de afwezigen behelpen met ultramoderne of ouderwetse middelen om de wedstrijd buiten het stadion te volgen. Wie zijn tegenwoordig de opvallende radiostemmen? Na de toss met Vincent Janssen als de nieuwe aanvoerder, floot Lambrecht precies op tijd, zoals de rechtstreekse uitzending het voorschrijft, op gang. Het was beiderzijds zoeken om het spel te stroomlijnen. De bezoekers probeerden het van ver, maar Senne Lammens een eerste keer op de korrel nemen, lukte ze niet. Rosen Bozhinov antwoordde op vrijschop van Dennis Praet, de kopslag verdween naast het doel van Chambaere, opvolger van kampioen Moris. Even voorbij het kwartier een flinke hoekschop van Vanhoutte met deviatie richting tweede paal. Volgde met enige vertraging een reactie van Van Driessche uit Basecamp die Lambrechts sommeerde een elfmeter toe te kennen aan... David. 'Goliath' Lammens dook gepast richting rechterbenedenhoek en ontzette. Ook de rebound trof geen raak. Het volume ging meteen crescendo! Chambaere kon met heel veel moeite de vallende bal van Michel-Ange Balikwisha vanonder de balk schrapen. R.U.S.G. heroverde. Mahamadou ging in duel en vloog, net als Vincent Janssen even voordien, op de bon bij Lambrechts. Een stevige overtreding op Dennis Praet vond dan weer wel genade bij de wedstrijdleiding. Vincent Janssen kogelde even later doorheen de muur de bal tot tegen de touwen van Chambaere. Rusten met achterstand, met dat scenario hadden ze bij de landskampioen zeker niet gerekend.
De kansenarme eerste periode inspireerde de bezoekende technische staf tot een eerste aanvallende wissel bij de kampwissel. De bezoekers hadden de aftrap, maar dicht in de buurt van Senne Lammens geraakten ze vooralsnog niet. Het rood-witte blok wist raad met de infiltraties en dan waren er natuurlijk ook nog de grijparmen van de Antwerpdoelman om de aanwaaierende voorzetten klemvast uit de lucht te grijpen. Dennis Praet klemde de loopactie van Niang af ten koste van een hoekschop, die hijzelf ook nog wist weg te werken. Diepgestuurd door Dennis Praet, werd Vincent Janssen door (laatste) verdediger Leysen getorpedeerd. Lambrechts hield het bij een gele kaart! De vrijschop van Dennis Praet bereikte Vincent Janssen, maar ook aan die kant stond de defensie paraat. Bijna een uur ver werd er opnieuw gewisseld in de offensieve sector bij de landskampioen. De kopbal van invaller Bokoya viel in de handen van Senne Lammens. Vincent Janssen slalomde doorheen de geel-blauwe afweer. Het schot was helaas niet straf genoeg om Chambaere te verontrusten. De omschakeling van Mahamadou Doumbia werd ergens aan de middellijn bruusk en onsportief onderbroken door Vanhoutte ten koste van een zoveelste gele kaart. Niang snoepte Dennis Praet de bal af, trok een spurt richting Antwerpdoel, bereikte ergens voorbij de tweede paal Bokoya die overhoeks binnen knalde. Bordjes in evenwicht. Hoekschopspecialist Vanhoutte vond aan de tweede paal Burgess. De kopbal viel op het dak van het rood-witte doel. Na een dubieus duel met Gyrano Kerk, kreeg de bezoekende aanvoerder de tribunes over zich heen. Rosen Bozhinov stuurde Vanhoutte nog een keer naar het cornerpunt, opleveren deed het niet. Ook lange vijf extra minuten veranderden niets meer aan het resultaat. Gelijkspel was en bleef het. Het herinnerde aan die allereerste partij van assistent-coach Wim De Decker in de JPL in 2017. Kampioen RSC Anderlecht moest ook toen tevreden zijn met remise. De bijdrage van Senne Lammens was allicht cruciaal, maar ook complimenten voor die superjonge rood-witte defensie. |
